โรคข้อเสื่อม (Osteoarthritis) (อาจเรียกว่า degenerative arthritis หรือ degenerative joint disease) เป็นกลุ่มของความผิดปกติของกลไกที่เกี่ยวข้องกับการเสื่อมสภาพของข้อต่อ รวมทั้งกระดูกอ่อนข้อต่อ (articular cartilage) และกระดูกบริเวณใต้กระดูกอ่อน (subchondral bone)

อาการของโรคอาจมีทั้งอาการเจ็บที่ข้อ อาการกดเจ็บ ข้อแข็ง ข้อล็อค และบางครั้งมีอาการน้ำท่วมข้อ เมื่อพื้นผิวของกระดูกไม่ได้รับการปกป้องจากกระดูอ่อนเหมือนปกติ กระดูกอาจขาดการป้องกันและเกิดการเสียหายได้ ซึ่งส่งผลทำให้เกิดการเคลื่อนไหวได้น้อยลง กล้ามเนื้อในบางบริเวณอาจเกิดการลีบ และเอ็นอาจหลวมขึ้น

การรักษาด้วยเซลล์ต้นกำเนิดนี้ได้ถูกพิสูจน์แล้วว่าสามารถเหนี่ยวนำกระบวนการรักษาเชิงลึกของอาการข้ออักเสบหลายรูปแบบในสัตว์ ตัวอย่างเช่น บางแห่งมีการนำเซลล์ต้นกำเนิดไปใช้ในการช่วยเร่งการรักษาอาการผิดปกติที่พบในข้อของม้าอย่างเป็นประจำ

นอกจากการรักษาเนื้อเยื่อที่บาดเจ็บแล้ว เซลล์ต้นกำเนิดยังมีความสามารถที่จำเพาะในการปรับระบบภูมิคุ้มกันเพื่อหยุดการตอบสนองในทางพยาธิวิทยาในขณะที่ต้องเก็บสงวนความสามารถไว้ใช้ในการต่อสู้กับโรค

เซลล์ต้นกำเนิดของผู้ใหญ่ที่ใช้ในการรักษาโรคข้อเสื่อมนั้นได้มาจากเนื้อเยื่อสายสะดือของคน ที่สามารถรวบรวมมาจากสายสะดือที่ถูกบริจาคหลังจากการคลอดที่ปกติและมีสุขภาพดี

โดยมารดาแต่ละคนจะถูกคัดกรองโดยประวัติการรักษาและทดสอบสำหรับโรคติดเชื้อต่างๆ และได้รับการยินยอมจากครอบครัวก่อนการรับบริจาคเซลล์ต้นกำเนิดที่ได้จากสายสะดือทั้งหมดจะต้องถูกคัดกรองเรื่องโรคติดต่อโดยมาตรฐานชั้นสูงเพื่อให้แน่ใจว่าปลอดภัยอย่างแท้จริง

ทั้งนี้ เพราะไม่ว่าจะมีการเตรียมตัวในเรื่องสุขภาพที่ดีเพียงใด ก็ไม่อาจหลีกเลี่ยงอาการเจ็บป่วยและความเสื่อมถอยของร่างกายตามอายุการใช้งานได้ เพราะเมื่อมีอายุเพิ่มมากขึ้น ความเสื่อมของเซลล์หรืออวัยวะต่าง ๆ ภายในร่างกายย่อมมีมากขึ้นตามลำดับ

การเก็บรักษาสเต็มเซลล์ในรูปแบบต่างๆ ทำให้บิดามารดาสามารถเก็บรักษาเซลล์ต้นกำเนิดอันมีค่าที่เป็นหนึ่งเดียวกับทารกและมีรหัสพันธุกรรมใกล้เคียงกับคนในครอบครัว ไว้สำหรับการรักษาโดยเทคโนโลยีใหม่ที่เกี่ยวข้องกับเซลล์ต้นกำเนิดในอนาคต เช่นนำไปรักษาโรคหัวใจ หรือโรคอัลไซเมอร์

นอกจากนี้ สเต็มเซลล์ที่ถูกเก็บรักษา ยังเปรียบเสมือนอวัยวะสำรองสำหรับการรักษาโรคมะเร็ง หรือโรคเลือดที่สามารถรักษาให้หายได้โดยใช้สเต็มเซลล์